Pas facile notre arrivée à Darwin… arrivée à 5 heures du matin, l’aéroport jonché de corps endormis pour une heure ou pour la nuit, la navette qui nous conduit devant notre backpacker réservé la veille, mais qui a fermé sa grille, l’attente de 3 heures dans un café du centre jusqu’à repartir à pied sur 2 kilomètres et retenter notre chance, prendre la chambre hors de prix dans un backpacker au service minimal,

bondé de monde et rempli de français vivant dans une ambiance de camp de vacances, une erreur matériel sur un disque dur et la perte des photos de Thaïlande, Laos et Cambodge, la pseudo réparation d’une agence désorganisée qui nous fera passer 7 jours sans ordinateur pour ne retrouver qu’une petite partie des photos et qui tentera à plusieurs reprises d’augmenter le tarif au cours de la prestation…et pour couronner le tout, sur les plages non infestées de requins, les méduses mortelles prennent le relais

et empêchent de profiter pleinement des belles plages de la ville.

Darwin, ville hostile ? Oui et non. Oui car nous y aurons rencontré de nombreux obstacles et difficultés, et non car c’est la ville la plus au Nord du pays, servant de terre d’accueil pour la majorité des touristes asiatiques et occidentaux, qui arrivent en Australie par cette côte.

Par chance, tout finira par rentrer dans l’ordre : nous changeons de backpacker, Eric ingurgite l’intégralité des aides en ligne des logiciels de récupération de données et parvient à retrouver une grande parties des photos, et nous choisissons de faire un tour en ville pour mieux appréhender Darwin.

Darwin s’offre alors à nous sous son meilleur jour : un magnifique port de plaisance avec de nombreux bars sur le ponton,

un magnifique jardin botanique

aux essences parfois rares et exotiques,

un petit centre-ville où les voitures d’un raid bien particulier transitent et nous rappellent que l’une des spécialités australiennes est… le vin !

Du coup, nous courons au supermarché acheter une bouteille de Shiraz… sur notre chemin, aahhh… du pain de mie!

Aahh… des chips !

Aahh... du Nutella !

Toute cette malbouffe que nous n’avions pas touché depuis des mois et qui nous "manquait" tant!

De retour au backpacker, dégustation de pâte à tartiner

pendant que Laure écrit ses cartes postales…

Et en fin de journée, pour couronner le tout : Die hard IV au cinéma !

Hmmm…une journée banale à Paris, mais si rare en Tour du Monde !

Lendemain à Darwin, nous louons des vélos pour voir un peu plus loin les côtes du Nord :

la végétation tropicale et la mangrove du bord de mer en font une réserve naturelle où tout Darwin se retrouve le week-end pour pique-niques, barbecues et balades. Mais en semaine, le paysage ne s’offre qu’à nous et les chemins et plages sont déserts…

Retour par la prison de Gaol où furent emprisonnés de nombreux aborigènes et où servit pour la dernière fois la guillotine en Australie dans les années 50 :

Aujourd’hui le centre pénitencier sert aussi de lieu d’exposition où peuvent s’exprimer des artistes aborigènes tournés vers leurs origines

tout comme d’autres rêvent d’un autre monde aux formes imaginaires et aux couleurs extravagantes…

Jolie reconversion pour un sinistre lieu où de nombreuses incarcérations restent aujourd’hui inexpliquées…

Et dans les rues de la ville, quelques mosaïques de peinture font se chevaucher la tradition aborigène et les images d’aujourd’hui, comme pour rappeler que la culture australienne est un enchevêtrement de culture aborigène et européenne qui coexistent sans pour autant se mélanger…

L’Australie, une civilisation vieille de 50000 ans mais une culture jeune de 200 ans…

Et si notre visite du marché hebdomadaire de Mindi Beach

nous montre l’engouement des jeunes pour la musique aborigène,

ce sont des blancs qui jouent pour des blancs, s’approriant le didjeridoo pour l’adapter à des rythmes d’aujourd’hui :

Pour finir, un détour par les magasins de souvenir, où se côtoient les articles de mauvais goût, des crapauds séchés

au « string crocodile »… made in Taïwan, de surcroît !

Et oui, les asiatiques ne sont pas loin et possèdent même leurs propres magasins, où tout reste écrit en coréen ou japonais. Pas facile de s’y retrouver !

Rien ne va plus à Darwin, nous louons une voiture pour visiter ce qui justifie notre arrêt dans cette ville du Nord : la Parc National de Kakadu, l’un des 20 sites au monde à être classé au Patrimoine Mondial pour des raisons à la fois culturelles et naturelles.

En route !