Classée au Patrimoine Mondial de l’Unesco, Valparaiso a été jusqu’au début du XXème siècle un port marchand de première importance pour le Chili.

Située sur les routes de l’Océan Pacifique et du Cap Horn, la cité était l’arrêt des navires marchands étrangers, et notamment des baleiniers. C’est aussi par là que partaient les céréales destinées à alimenter la ruée vers l’or en Californie. En outre, Valparaiso a su tirer profit de sa proximité avec la capitale chilienne et est devenue le premier centre financier du pays. 

Valparaiso, c’est tout un symbole…L’arc de triomphe de 1910 et son allée de cocotiers donnent une idée de la grandeur d’autrefois…

Mais tout ceci appartient au passé. Le tremblement de terre de 1906 et l’ouverture du Canal de Panama ont porté un coup sévère à l’activité de la ville, qui aujourd’hui a perdu beaucoup de sa splendeur. Un bord de mer dédié aux navires marchands, sale et dangereux, des immeubles en ruine

et des rues sombres aux magasins en dépôt de bilan, et toujours ce vent frais qui vous prend par surprise…

Valparaiso n’est cependant pas dénuée de charme : les ascenseurs mécaniques vieux de 100 ans 

qui permettent l’ascension des collines aux maisons bariolées de couleurs,

la vue sur l’océan

et les peintures murales du musée à ciel ouvert,

les vieux immeubles du centre-ville 

et les concerts de musique improvisés,

les maisons d’hôtes défraîchies à la décoration d’antan…  

un week-end dans la ville côtière dépayse totalement

quand on vient de Santiago et que l’on s’est habitué à un métro bondé de monde, des rues animées et commerçantes, une Plaza de Armas imposante et populaire…

Ses goûts hétéroclites allant des voiliers aux chevaux de manège et de la faïence aux antiquités grecques, nous avons visité cette grande maison située sur les hauteurs de Valparaiso 

afin d’appréhender un peu mieux la complexité d’un homme aux multiples facettes.

Mélangeant les styles, les couleurs et les époques,

le mobilier et l’architecture de La Sebastiana surprennent par leur originalité. 

A l’extérieur, un jardin planté de palmiers constitue un petit havre de paix, au climat doux et ensoleillé, où « Don Pablo » aimait venir se détendre.

Valparaiso, c’est aussi une ville pleine de surprises. Dans un silence absolu, au-dessus d’une placette tranquille et silencieuse, une famille endimanchée sort d’une maison et joue de la guitare. 

Sans commentaires, paroles ni discours, chacun joue ce qu’il peut, l’ambiance est solennelle…      

Valparaiso nous est apparue comme une ville originale, au passé glorieux et au futur incertain, mais avec de nombreux atouts pour attirer les visiteurs le temps d’un week-end. Ce qui nous a marqué et dont jusqu’à présent nous n’avions pas encore eu l’expérience ?

Un sentiment de ville fantôme …

  … mais l’occasion de faire des photos inédites !