Des résidus de chocolat ont été découverts dans des poteries olmèques, ce qui signifie que cette civilisation de l'ancien Mexique buvait déjà du chocolat il y a 2600 ans.

Plus tard, les mayas développaient la culture du cacaoyer dont les graines servaient à la préparation d’une boisson précieuse utilisée à des fins thérapeutiques ou lors de certains rituels.

A l’époque, seuls les nobles et les guerriers consommaient du chocolat car le cacao était une marchandise rare. C’est lors de la conquête du Mexique en 1519 que les espagnols découvrirent le breuvage chocolaté, adoucit plus tard par l’utilisation de canne à sucre.

Populaire auprès des missionnaires, le chocolat fut introduit à la cour du roi Charles Quint et dans un premier temps réservé à l’aristocratie et au clergé espagnol. Expédié dans les colonies espagnoles, c’est un peu plus tard qu’on le découvrit en France, introduit à Bayonne par une vague de migrants espagnols fuyant l’Inquisition. 100 ans après sa découverte au Mexique, le chocolat avait colonisé l’Europe…

Aujourd’hui encore de nombreuses fabriques de chocolat gardent le secret d’une fabrication restée inégalée et qui fait la renommée internationale de Oaxaca. 

Dans le grand marché 20 de Noviembre, les étalages de mole proposent cette spécialité typique du Mexique : une pâte épicée au chocolat, souvent utilisée en cuisine avec le poulet.

Côté cuisine encore, des montagnes de piments secs…

ou frais ! 

Nous ne passons pas à côté des « chapulines », les véritables sauterelles grillées… une institution au Mexique.

Un goût de cacahuète pimenté avec le croustillant d’une carapace d’insecte… 

Indissociables de la cuisine mexicaine, les graines de maïs et haricot : 

Et côté boissons, la pina colada et le mezcal, alcool d’agave avec un ver au fond de la bouteille… délicieux avec une pincée de sel ! 

Beaucoup de fleurs au Mexique, 

et quelques souvenirs tout aussi colorés avec des représentations de fruits et légumes, cactus, lune et soleil…

Les ceintures en laine multicolore, sacs en paille à l’effigie de la Vierge et figures en papier crépon marquent aussi la tradition artisanale de Oaxaca… 

Une qualité de finition parfois surprenante, mais qui ne manque pas d’originalité : 

C’est tout pour le marché ! Le ciel s’assombrit et nous quittons les lieux avant la tombée de la nuit.  

Hélas, les quartiers populaires restent bien animés mais tous les regards se braquent sur nous à mesure que nous avançons dans ces quartiers peu touristiques…

Retour à l’hôtel où le veilleur de nuit nous accueille, l’œil de travers, un rouleau de scotch en guise de bracelet et la bouche imbibée d’alcool. Il titube et nous remet la clé de notre chambre, une pièce meublée d’un lit et d’un ventilateur, à l’autre bout d’une terrasse délabrée où l’on accède par un escalier fissuré.

Nous remplacerons le cadenas accroché à la serrure par un autre plus épais dont nous seuls avons la clé, pour plus de sécurité…

Fondée en 1532, la ville ne manque pas de charme. Nous y passons deux jours : pour flâner dans le centre-ville, découvrir les façades des demeures bourgeoises de la calle Alcala, écouter les musiciens du zocalo et voir les familles déambuler aux pieds de la cathédrale. 

Et bien sûr, pour vous envoyer nos vœux de fin d’année, depuis la terrasse de l’hôtel !