Notre tour du monde est aussi un grand tour des plus beaux volcans du monde : après l’Afrique, l’Asie, l’Océanie et l’Amérique du sud, nous rajoutons un volcan d’Amérique Centrale à notre liste : le Pacaya, qui culmine à 2552 mètres en périphérie d’Antigua.

 

 

Après 1h15 d’ascension à vive allure, nous atteignons la dernière coulée de lave du volcan, celle de 2006.

 

 

La lumière de fin de journée est magnifique et le spectacle promet d’être inoubliable.

 

 

Parce qu’il serait tentant de s’approcher un peu trop près de ces coulées orange, un panneau nous prévient des risques du Pacaya :

 

 

Le soleil vif nous projette ses rayons chauds au visage, et la lumière rend la prise de vues difficile.

 

 

Vous pouvez faire avec nous les derniers mètres qui nous séparent des coulées éruptives :

 

Sous nos pieds, la lave qui atteint plusieurs centaines de degrés affleure presque au niveau du sol :

 

 

Il fait très chaud, on entre dans une fournaise et le caoutchouc des chaussures fond sur la roche.

 

 

Sur cette vidéo, un guide fait brûler en une fraction de seconde l’extrémité de son bâton de marche au simple contact avec la lave :

 

Au-dessus de nos têtes, un touriste japonais filme la lave qui s’écoule sur des centaines de mètres :

 

 

Il ne reste pas plus de 4 secondes avant de faire demi-tour, la main levée comme pour se protéger le visage.

 

 

Ce groupe-là a la même expérience et rebrousse vite chemin :

 

 

Il vaut mieux garder ses distances et avoir recours au zoom !

 

 

C’est étonnant comme à cette altitude l’air frais peut vite se réchauffer et devenir insupportable…

 

 

Nous sommes cependant montés en au plus près de ce chaudron pour filmer ces instants magiques que vous pouvez revivre :

 

Oui, nous sommes chanceux car si le Pacaya est en activité constante depuis 1961, il était resté endormi pendant plusieurs milliers d’années. Il est aujourd’hui l’un des volcans les plus actifs au monde, et ce spectacle est des plus précieux. Cette lave qui crée la roche, voyez-là en photo :

 

 

Appréciez-là en vidéo !

 

Pacaya est un volcan rouge,

 

 

il est donc modérément dangereux : les laves suffisamment fluides pour ne pas s’accumuler au point de sortie et déclencher une explosion de gaz et de magma, s’écoulent le long de la pente en progressant parfois à plusieurs kilomètres par heure.

 

 

Ainsi, les explosions sont plutôt rares et restent de faible ampleur. Les volcans rouges tirent leur nom de la couleur rouge-orangée des laves éruptives, par opposition aux volcans gris qui émettent majoritairement des cendres volcaniques quand ils rentrent en activité.

 

Se tenir au sommet du volcan, dominer ce paysage de cendres éclaboussées par le rouge vif de la lave et sentir la chaleur de la roche en fusion est une sensation incomparable : le rêve d’une vie.

 

Ce privilège, nous devrons le partager assez vite. Ce guide qui fait un signe

 

 

trahit l’arrivée d’un gigantesque groupe de visiteurs qui nous décidera à quitter les lieux, la tête remplie de belles images. Il suffit de tourner la tête pour se trouver nez à nez avec plus de 80 personnes… on avait perdu l’habitude !

 

 

Ces groupes sont acheminés en cars entiers qui les dépose en bas de la montagne. Rien à voir avec les petits groupes que nous privilégions pour préserver notre rapport à la nature et à l’environnement…

 

 

Reste que le panorama est d’une beauté à couper le souffle,

 

 

et le temps est au beau fixe bien que les précipitations atteignent 200 mm à l’année, rendant la région fertile.

 

Photo-souvenir

 

 

et nous faisons demi-tour :

 

 

Une heure de descente

 

 

avant la tombée de la nuit. Après Antigua, le Guatemala vient de nous livrer un autre de ses joyaux : le Pacaya, terre de feu.