Levés avec les poules, nous embarquons à bord d’un minibus en destination de la province de Quiché. Réservation obligatoire, jour de marché oblige. Chichicastenango, l’un des marchés les plus réputés d’Amérique centrale, nous attend !

Chichi attire aussi bien les habitants que les touristes depuis les quatre coins du pays. La preuve !

Ces petites voitures ressemblent comme 2 gouttes d’eau à ces minibus qui transportent tout ce beau monde marchandises sur le toit… 

Présentés en bouchons les uns derrière les autres, on s’y croirait ! Plus de 2 heures de route pour venir !

Mais que trouve-t-on à Chichicastenango ?

Le matin, un bon jus d’orange… 

les masques en bois des danseurs traditionnels…

Et bien sûr les tissus parmi les plus colorés du monde. En long…

et en large ! 

Beaucoup de joie de vivre dans ces tons et ces motifs qui ornent aussi bien les sacs

que les couvertures

ou les nappes…

(le temps de la négo, on feint parfois la grise mine même si l’on est fier de son affaire !)

Et puis on trouve des fruits et légumes, évidemment…

Quand vient l’heure du déjeuner, le marché bat son plein et l’on se bouscule dans les méandres du centre-ville :

Il n’y a pas de stand pour toutes les vendeuses, alors les femmes s’installent par terre. Elles sont décidément bien courageuses…

Les vendeuses de fleurs ont leur quartier : les marches de l’église Santo Tomás :

Ces escaliers qui menaient autrefois à un temple maya sont encore vénérés. Derrière les travailleuses,

les hommes aiment s'y asseoir pour regarder bûcher leurs épouses. C'est dire si le lieu est sacré !

Au Guatemala, le marché c’est une affaire de femmes !

Et quand vient l’après-midi et que tous doivent reprendre la route pour retraverser le pays, l’escalier se vide en une poignée de secondes.

L’occasion de mieux apercevoir cette église vieille de 400 ans et connue dans le monde entier. Qui n’a pas reçu Santo Tomás en carte postale ! Des murs repeints en blanc, une façade sobre et un volume modeste. Mais c’est un lieu sacré. Des chamans utilisent encore l’église pour leurs rituels en y allumant des bougies et de l’encens. Mais là on n’a pas pris de photos, vous comprendrez !

Nous quittons le marché à notre tour et cherchons de quoi nous restaurer. Un paquet de chips et une bouteille d’eau feront l’affaire, nous avons dépensé les sous dans les souvenirs ! Les autres visiteurs auront su trouver meilleure table d’hôte,

mais faire un tour du monde c’est aussi savoir faire des choix et des sacrifices alors pour nous c'est non ! D’ailleurs, les locaux l’ont bien compris : ils nous préfèrent la clientèle américaine, et surtout ils savent où la trouver !

Tiens, on se croirait à Sapa, Vietnam !

Notre bus arrive

et nous reprenons l’unique route qui mène à Antigua.

A nouveau, 2 heures de route… de quoi arriver en fin d’après-midi, quand la lumière chaude semble teinter les murs de jaune et d’oranger :

Une énorme glace chez un glacier local (ouf, il n’y a pas de Haagen Daas !)

et nous traversons la ville pour admirer ces rues sans pareille. Ici, un passant…

là, un vélo…

La ville est déserte, comme tous les jours de marché !

Quelques boutiques sont ouvertes, mais c’est à Chichi que les touristes sont allés faire leurs courses…

Pour les affaires, il faudra attendre demain !

Passage à la poste et une demi-heure à coller les 64 timbres d’affranchissement :

Il fait nuit quand on ressort du bureau de poste ! L’heure est arrivée... Voici l’arrivée de la flamme en vidéo… 

Ce soir, nous fêtons les 27 ans de Laure…

Radieuse et souriante, elle entame sa vingt-huitième année avec le sourire jusqu’aux oreilles…

Et elle a raison, de nombreux cadeaux l’attendent !

Et en bouquet final, une invitation au restaurant. Oui, un vrai ! Ce soir on fait mieux qu’au buffet du nouvel an, on a même droit à une bouteille de vin !

Ah le vin, quel bonheur ! Joyeux anniversaire Laure, et tous mes vœux jusqu’à l’année prochaine !