Basés en Afrique du Sud depuis déjà de nombreux jours et ayant écumé la plupart des sites du Gauteng et des alentours, nous faisons le choix de partir à l’Est. Cherchant à sortir des sentiers battus et à respirer l’air frais des montagnes, deux pays s’offrent à nous : Lesotho et  Swaziland, tous deux enclavés dans l’Afrique du Sud.

Pas facile de choisir, tant les sud-africains tour à tour recommandent et décrient ces deux pays, privilégiant l’un par rapport à l’autre… Bien que les trekkings dans les villages tribaux et les ballades à cheval retiennent notre attention au Lesotho, notre choix se porte sur le Swaziland, petit royaume injustement méconnu et avant tout réputé pour son fort taux de…HIV, le plus élevé du monde.

Les transports étant erratiques, nous louons une voiture à l’aéroport pour relier les deux capitales - Johannesburg et Mbabane.

Partis de Jo’burg à 11 heures du matin, nous roulons toute la journée à travers le Gauteng puis la région des lacs (Mpumalanga). On en compte plusieurs centaines, de toutes formes et tailles, d’un magnifique bleu outremer. Les troupeaux de bœufs et de brebis viennent s’y abreuver, les chevaux aussi.

Pas le temps de se balader, nous continuons la route pour arriver à Ermelot, où nous choisissons de passer la nuit. Il est 23 heures, nous tombons de sommeil et la guesthouse mentionnée dans notre guide est… fermée. Nous passons donc la nuit dans la voiture, un peu à l’écart du centre-ville. Il fait froid dehors : nous enfilons pulls et bonnet. Laure sur la banquette arrière…Eric dans le cockpit ;-)

Nous serons réveillés à l’aube par les bruits de la ville. Une fois la buée retirée du pare-brise, nous découvrons à la lumière du jour notre site de camping… sympa !

Arrivés à la frontière, des vaches nous barrent la route.

Ici, il n’y a pas que les voitures qui empruntent l’autoroute…

Dès la frontière franchie, nous nous étonnons du développement du pays : le long de l’autoroute menant à Mbabane, de gros travaux sont entrepris pour développer le réseau routier du pays.

La capitale, construite dans une vallée luxuriante au climat doux, est propre, avec voitures, magasins et centres commerciaux… Mbabane nous apparaît comme une oasis et non pas comme une ville pauvre et chaotique.

Le Swaziland se révélera plein d’inattendus et de rencontres inoubliables.