Nous y sommes !

Oui. Après les interminables journées de bus entre la côte est du Vietnam et le sud du Laos, la traversée du Mékong en bac

et un dernier transport en side-car jusqu’aux ruines,

nous pénétrons le site de Vat Phu.

Ce site majeur du sud Laos, classé au Patrimoine de l’Humanité pour son intérêt culturel, est un site religieux occupé successivement par plusieurs temples dès le Vème siècle.

Il se présente sur 2 niveaux. Au pied de la colline, longée par des réservoirs d’eau, une imposante allée pavée mène aux premiers temples : deux constructions rigoureusement identiques, dont la disposition symétrique est renforcée par la présence de deux palmiers en bout de chemin.

Les tiges de fer récemment plantées luttent tant bien que mal contre l’inévitable affaissement des murs et certaines façades se sont déjà écroulées.

Les autres murs ne sont pas à l’abri d’un brusque éboulement des pierres, si bien que l’accès aux cours intérieures est interdit.

Au fond du site, un escalier de pierres construit au pied de la colline permet l’ascension au sanctuaire.

Les pierres sont si grandes, les marches si imposantes qu’il nous faut les gravir à l’aide des deux mains.

L’ascension est d’autant plus délicate qu’un serpent arboricole nous tombe dessus et vient gober sa proie à quelques mètres de nous seulement, sans nous lâcher du regard.

La proie avalée, il repart vers les hauteurs tout en suivant une touriste non encore avertie du danger. Voilà bien la preuve que le site de Vat Phou est intégré dans son environnement et que la nature y a trouvé sa place !

Le deuxième niveau est aujourd’hui occupé par un temple hindouiste construit par les Khmers durant leur occupation du Laos entre le Xème et le XIIème siècle. Aujourd’hui encore, les laotiens fréquentent le site et viennent apporter leurs offrandes à Buddha. Une femme vend ainsi des bouquets de fleurs aux fidèles.

A l’intérieur du temple, plusieurs représentations de Buddha sont présentées vêtues d’un drap orangé.

Ce tissu, les offrandes et l’encens brûlé témoignent de l’activité du temple, qui a su perdurer malgré le temps écoulé et les nombreux effondrements de murs.

Peut-être est-ce dû à l’emplacement exceptionnel du site, qui outre une vue imprenable sur les constructions du premier niveau, offre un magnifique panorama sur la vallée et le Mékong, en dernier plan ?

Ou encore à la très belle architecture khmer qui nous laisse envisager les splendeurs des temples d’Angkor, au Cambodge ...